Est-il sécuritaire d’avoir des onduleurs et des batteries à l’intérieur de la maison ?

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Alors que les propriétaires se tournent de plus en plus vers l’énergie solaire, la question de savoir où installer en toute sécurité les composants essentiels de ces systèmes (onduleurs et batteries) devient primordiale. Bien que l’installation à l’extérieur soit courante, placer cet équipement à l’intérieur de la maison offre des avantages distincts, mais soulève également des problèmes de sécurité valables. Ce guide détaillé fournit un aperçu pratique des facteurs, des risques et des meilleures pratiques pour loger en toute sécurité les onduleurs solaires et les batteries à l'intérieur.

1. Présentation

Un système d’énergie solaire domestique constitue un investissement important dans un avenir durable. En son cœur se trouvent l’onduleur, qui convertit l’électricité en courant continu (CC) générée par les panneaux solaires en courant alternatif (AC) respectueux des appareils, et souvent, un système de batterie pour stocker l’excès d’énergie pour l’utiliser lorsque le soleil ne brille pas. L’emplacement de ces composants critiques n’est pas seulement une question de commodité ; il s'agit d'une décision cruciale qui a un impact sur l'efficacité du système, sa longévité et, surtout, la sécurité de votre maison et de votre famille. Même si l’idée de loger des équipements électriques à l’intérieur peut sembler inquiétante, une installation bien planifiée peut être parfaitement sûre.

2. Facteurs affectant la sécurité des onduleurs et des batteries à l'intérieur de la maison

Plusieurs facteurs clés doivent être soigneusement pris en compte pour garantir une installation intérieure sécuritaire. Celles-ci tournent autour de la création d’un environnement approprié pour l’équipement et du respect des normes de sécurité établies.

2.1 Conditions environnementales

La température et la ventilation sont les deux facteurs environnementaux les plus critiques pour les onduleurs et les batteries.

• Contrôle de la température et ventilation : Les onduleurs et les batteries génèrent de la chaleur pendant leur fonctionnement. Sans ventilation adéquate, cette chaleur peut s'accumuler, réduisant l'efficacité et la durée de vie de l'équipement et présentant un risque potentiel d'incendie. Il est essentiel d’installer ces composants dans un espace avec une circulation d’air suffisante pour dissiper efficacement la chaleur. De nombreux fabricants spécifient une plage de températures de fonctionnement recommandée, souvent comprise entre 15 et 35 °C, pour garantir des performances et une longévité optimales.
• Risques dans les espaces confinés : L'installation d'onduleurs ou de batteries dans des espaces clos comme des placards sans ventilation adéquate est fortement déconseillée. La chaleur emprisonnée peut entraîner une surchauffe, susceptible de provoquer un dysfonctionnement de l'équipement ou, dans le pire des cas, de provoquer un incendie. Une règle générale consiste à prévoir au moins 6 à 12 pouces d'espace libre de tous les côtés de l'onduleur pour permettre une circulation d'air sans restriction.

2.2 Directives réglementaires et instructions du fabricant

Le respect des réglementations et des directives du fabricant n'est pas négociable pour une installation sûre.

• Règlements pour l’installation intérieure ou extérieure : Les codes électriques locaux et les réglementations en matière de construction comportent souvent des exigences spécifiques pour les installations intérieures d'équipements électriques. Par exemple, de nouvelles normes dans certaines régions, comme la norme britannique PAS 63100:2024, fournissent des lignes directrices sur la sécurité incendie pour les systèmes de stockage par batteries domestiques. Ces réglementations peuvent dicter les types de pièces dans lesquelles les batteries peuvent être installées et exiger des mesures de sécurité supplémentaires comme des systèmes de détection d'incendie.
• Recommandations du fabricant : Donnez toujours la priorité au manuel d’installation du fabricant. Ces documents fournissent des instructions détaillées sur le placement approprié, les dégagements requis et les conditions environnementales nécessaires à un fonctionnement sûr et garanti. Ne pas suivre ces recommandations pourrait annuler votre garantie et compromettre la sécurité.

3. Types d'onduleurs : intérieur ou extérieur

Le type d’onduleur dont vous disposez influencera grandement l’endroit où il pourra être installé en toute sécurité.

3.1 Onduleurs extérieurs

• Caractéristiques: Les onduleurs conçus pour une utilisation en extérieur sont construits pour résister aux éléments. Ils sont généralement dotés de boîtiers robustes et résistants aux intempéries et d'indices de protection (IP) élevés, tels que IP65, ce qui indique qu'ils sont étanches à la poussière et protégés contre les jets d'eau à basse pression.
• Avantages et inconvénients : L’installation extérieure peut économiser un espace intérieur précieux et réduire les coûts d’installation. Cependant, l’exposition à des températures extrêmes et à la lumière directe du soleil peut toujours réduire l’efficacité et la durée de vie d’un onduleur. Même les onduleurs résistants aux intempéries ont intérêt à être installés dans un endroit abrité, à l'abri du soleil et de la pluie.

3.2 Onduleurs intérieurs

• Différences par rapport aux modèles extérieurs : Les onduleurs intérieurs ne sont pas conçus pour être exposés aux intempéries et ont généralement des indices IP inférieurs. Certains onduleurs hors réseau, par exemple, ne sont pas étanches et sont strictement limités à une installation en intérieur.
• Mesures de sécurité pour l'installation intérieure : Les principales exigences de sécurité pour les onduleurs d'ambiance sont d'assurer une circulation d'air et un contrôle de la température adéquats pour éviter la surchauffe. Ceci peut être réalisé grâce à une ventilation passive dans une pièce bien aérée ou en utilisant des ventilateurs pour un refroidissement actif.

4. Considérations spécifiques à la pièce pour les onduleurs intérieurs

Choisir la bonne salle est une étape cruciale dans le processus de planification.

• Pièces idéales pour l’installation : Les garages, les buanderies et les sous-sols sont souvent les meilleurs endroits pour installer des onduleurs et des batteries. Ces zones sont généralement bien ventilées, maintiennent une température modérée et sont situées à l'écart des principales zones de vie. La proximité du panneau électrique principal constitue également un avantage, car elle simplifie le câblage et peut réduire les pertes d’énergie sur les longs parcours de câbles.
• Problèmes de sécurité potentiels dans les espaces de vie : Bien que techniquement possible si les composants sont répertoriés UL, l'installation d'onduleurs et de batteries dans les principales zones de vie n'est généralement pas recommandée. Certains onduleurs peuvent être bruyants et leur placement dans des espaces de vie peut être perturbateur. Plus important encore, il est sage de garder ce type d’équipement hors des zones à fort trafic et des zones de couchage afin de minimiser tout risque potentiel. Les directives récentes dans certaines régions interdisent explicitement l'installation de batteries dans les issues de secours comme les couloirs et les escaliers, ou dans les pièces destinées au sommeil.

5. Sécurité des batteries à l'intérieur de la maison

Le stockage des batteries à domicile est généralement très sûr, surtout avec une technologie moderne et une installation appropriée. Cependant, comprendre les risques potentiels est crucial pour les atténuer.

5.1 Risques pour la sécurité des batteries

• Fuites de produits chimiques, emballement thermique et risques d'incendie : Le principal problème de sécurité concernant les batteries est un phénomène rare appelé « emballement thermique ». Il s’agit d’une réaction en chaîne dans laquelle une augmentation de la température amène la cellule à libérer davantage de chaleur, ce qui peut entraîner la libération de gaz inflammables et potentiellement un incendie. Cela peut être déclenché par une surcharge, des dommages physiques ou des défauts de fabrication.
• Types de batteries courants :
  • Lithium-ion : Il s’agit du type de batterie le plus populaire pour le stockage d’énergie domestique. Bien qu’ils aient une densité énergétique plus élevée, ils sont également plus sensibles à l’emballement thermique s’ils ne sont pas gérés correctement. Cependant, des fabricants réputés intègrent plusieurs fonctions de sécurité et des systèmes de gestion de batterie (BMS) sophistiqués pour éviter cela.
  • Phosphate de fer et de lithium (LiFePO4) : Sous-type de batteries lithium-ion, les batteries LiFePO4 sont connues pour leur stabilité thermique et chimique améliorée, ce qui les rend moins sujettes à l'emballement thermique et constituent une option plus sûre pour une installation domestique.
  • Plomb-acide : Bien que moins courantes dans les systèmes domestiques modernes, les batteries au plomb peuvent libérer de l'hydrogène pendant la charge, qui est explosif dans un espace confiné et non ventilé.

5.2 Mesures de protection

• Montage sécurisé et protection contre les dommages externes : Les batteries doivent être solidement montées conformément aux spécifications du fabricant et protégées de tout impact physique potentiel.
• Entretien et surveillance : Des inspections visuelles régulières pour déceler tout signe de dommage, tel qu'un gonflement ou une fuite, sont importantes. Les systèmes modernes sont livrés avec un logiciel de surveillance qui vous permet de suivre les performances et l’état de santé de la batterie. Il est également recommandé de disposer de détecteurs de fumée et d'un extincteur adapté aux incendies électriques facilement accessibles à proximité du stockage des batteries.

5.3 Meilleures pratiques pour l'installation de batteries en intérieur

• La ventilation est essentielle : Installez toujours les batteries dans un endroit bien ventilé pour dissiper la chaleur et éviter l'accumulation de tout dégagement gazeux potentiel.
• Évitez les zones à fort trafic et les voies d’évacuation : Pour garantir la sécurité et éviter les dommages accidentels, les batteries ne doivent pas être installées dans des zones à fort trafic ou dans des endroits susceptibles d'obstruer une issue de secours en cas d'urgence. Les garages et les buanderies sont généralement préférés.

6. Les onduleurs solaires sont-ils étanches ?

Comprendre la terminologie relative à la protection de l’eau est essentiel, surtout lorsqu’il s’agit de placement.

• Clarification des indices d’étanchéité : Aucun onduleur solaire n'est complètement « étanche », dans le sens d'être submersible pendant de longues périodes (à moins qu'il n'ait un indice IP très élevé comme IP67 ou IP68). La plupart des onduleurs destinés à l’extérieur sont « résistants aux intempéries ». Ceci est défini par leur indice IP.
• Imperméable ou résistant à l’eau : Un onduleur classé IP65, par exemple, est protégé contre la poussière et les jets d'eau à basse pression venant de toutes les directions, ce qui le rend adapté à une installation en extérieur où il pourrait être exposé à la pluie. Un onduleur intérieur peut avoir un indice IP21, le protégeant uniquement des gouttes d'eau verticales.
• Importance d’une bonne étanchéité : Pour toute installation extérieure, il est crucial de s’assurer que le boîtier de l’onduleur et les connexions électriques sont correctement scellés pour empêcher l’humidité de pénétrer à l’intérieur et de causer des dommages.

Conclusion

Avoir des onduleurs et des batteries à l’intérieur de la maison peut être une solution sûre et efficace pour un système d’énergie solaire domestique, à condition que l’installation soit méticuleusement planifiée et exécutée. La clé de la sécurité réside dans le respect des besoins environnementaux de l'équipement (principalement la ventilation et le contrôle de la température) et dans le strict respect des instructions du fabricant et des réglementations locales. En choisissant le bon emplacement, comme un garage ou une buanderie, et en travaillant avec un installateur qualifié et agréé, les propriétaires peuvent profiter en toute confiance des avantages de l'énergie solaire et en toute tranquillité d'esprit. Donnez toujours la priorité à la sécurité plutôt qu’à la commodité et assurez-vous que votre système est installé par des professionnels pour protéger votre maison et votre investissement.